De Tiergarten Schönbrunn in Wenen, de oudste dierentuin ter wereld, kent een lange historie. De Oostenrijkse dierentuin maakt deel uit van de immense kasteeltuinen van het beroemde Schloss Schönbrunn. In 1752 gaf keizer Franz 1. Stephan von Lothringen opdracht voor de bouw van een menagerie rondom een centraal theehuis. In eerste instantie hadden alleen de leden van de keizerlijke familie en hun hooggeplaatste gasten toegang tot de collectie van ‘zeldzame dieren’. In 1778 werd de dierentuin op zondagen ook geopend voor alle ‘respectabel geklede personen’. Vandaag de dag trekt de dierentuin meer dan twee miljoen bezoekers per jaar en is daarmee een van de top-bezienswaardigheden in Wenen.
Ondanks de ruim tweehonderdvijftig-jaar rijke historie, waarvan oorspronkelijke elementen en in het bijzonder ook de sfeer bewaard zijn gebleven, is Tiergarten Schönbrunn een moderne dierentuin waarin educatie, wetenschappelijk onderzoek en natuurbescherming een vooraanstaande rol spelen. Een bezoek meer dan waard.
